经过长达7年的开发建设，我国在陆地上最大规模的天然气对外合作项目——川东北天然气项目在达州结出硕果。7月27日，本报记者从川东北天然气项目施工现场了解到，截至目前，该项目已经累计完成99%的建设任务，将于10月30日投入生产。
川东北天然气项目是中石油首个和国际石油公司合作开发的陆上天然气项目，由中石油和美国雪佛龙公司合作建设。整个项目由3大区块组成，共部署有46口生产井，分别位于达州市宣汉县、万源市和重庆市开县境内。宣汉县是该项目的核心区块，气井分布最多，建有天然气净化厂、硫黄厂和输气首站。2008年4月5日，人民日报海外版在头版显著位置刊发了川东北天然气项目正式启动的消息，报道称该项目是中国最大的陆上石油天然气对外合作项目。
宣汉县有关部门提供的数据显示，川东北天然气项目的计划投资高达342.49亿元，分三期建设。一期工程建成后，可日净化天然气900万立方米（年净化天然气30亿立方米），日产硫黄1200吨（年产40万吨）。全部三期工程建成后，可日净化天然气1500万立方米（年净化天然气50亿立方米），日产硫黄2000吨（年产65万吨）。
中石油和雪佛龙已经提出，要在10月30日实现川东北天然气项目“首气”的目标。现在，中外建设者正瞄准“首气”目标进行最后的冲刺：宣汉天然气厂、宣汉和开县境内的集输系统的施工已基本完成，正在进行设备和系统的调试工作；净化厂35千伏变电站、空氮站和蒸汽锅炉已经投入使用；为一期工程供气的6口生产井正在进行洗井作业；隔离区内1000多户村民的拆迁安置工作也基本完成。
川东北天然气项目具有高含硫的特点，净化前的硫化氢含量在10%—15%之间。天然气净化是高含硫气田开发不可或缺的环节。宣汉天然气净化厂集中了中国石油和雪佛龙的优势技术，吸收了四川油气田开发含硫天然气的经验。
为预防火灾、爆炸和有毒气体泄漏，确保安全生产，该项目构建了包括紧急关停系统、闭路电视系统、管线泄漏检测系统在内的世界一流的安全体系，仅火灾和气体探测系统部署的探测仪就超过1600个，另外还安装有固定式硫化氢探测仪800多个，个人佩戴的便携式硫化氢探测仪也超过800个。同时，该项目还建有社区应急响应系统，在设备和管线区域安装有声音报警器，并划定了应急疏散区域。
宣汉天然气厂建有3列脱硫装置，10月30日“首气”目标达成之后，预计在2016年年中的时候，全部装置就能投入生产。
